新式的智能電表與老式電表相比，三相智能電表具有計量精度高、智能扣費、電價實時查詢、電量記憶、抄表時間凍結、余額報警、信息遠程傳送等功能特性,能最大限度避免人為錯誤,還能有效防止竊電行為。

目前，國內智能電度表從結構上大致可分為機電一體式和全電子式兩大類。機電一體式，即在原機械式電度表上附加一定的部件，使其既能完成所需功能，又能降低造價且易于安裝，一般而言其設計方案是在不破壞現行計量表原有物理結構，不改變其國家計量標準的基礎上加裝傳感裝置變成在機械計度的同時亦有電脈沖輸出的智能電表，全電子式則從計量到數據處理都采用以集成電路為核心的電子器件，從而取消了電表上長期使用的機械部件，與機電一體化電度表相比具有電表體積減小，可靠性增加，更加精確，耗電量減少，并且生產工藝大大改善，不必只在原有意義上的專業電度表廠生產等優越性，最終會取代帶有機械部件的計量表。

智能電表工作原理：

用戶的購電信息實行微機管理，方便進行查詢、統計、收費及打印票據等。工作原理：用戶持IC卡到供電部門交款購電，供電部門用售電管理機將購電量寫入IC卡中，用戶持IC卡在感應區刷非接觸式IC卡(簡稱刷卡，下同)，即可合閘供電，供電后將卡拿走。當表內剩余電量等于報警電量時，拉閘斷電報警(或蜂鳴器報警)，此時用戶在感應區刷卡即可恢復供電;當剩余電量為零時，自動拉閘斷電，用戶必須再次持卡交費購電，才可以恢復用電。

智能電表怎么看?由用戶交費對智能IC卡充值并輸入電表中，電表才能供電，表中電量用完后自動拉閘斷電，從而有效地解決上門抄表和收電費難的問題.所以受到更為廣泛的使用。